Imageware的发家史 （上）

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Imageware的发家史（上）－－－"HistoryofImageware"
华中科技大学技术国家重点实验室三座标测量室
Michael吴彤
一、引言
解开逆向软件纷繁变化之迷，探索其未来发展路向。本文从原始第一手资料入手，探究最著名的逆向工程软件Imageware/Surfacer的前世今生，揭示出它辗转流离的经历，并预测其未来走向。文中错漏之处，还请大方之家指正。
（不过，我估计中国没人可以指正的了，因为这是世界上第一篇讲Imageware发家史的文章）。
二、揭开谜底：Imageware之母
Imageware在美国加州大学圣地亚哥分校拉米什教授领导的人工智能与可视计算实验室孕育诞生。从Imageware菜单对话框界面，就可以看到它严谨的微分几何算法，以及它背后学院化的做派。这学术化特点，也成了学习这项软件的高门槛―――Imageware的难学，想必大家深有体会，而Geomagic在易用性方面就更多地考虑到使用者的情况，毕竟用户并不个个都是数理出身。
能够在世界上第一个于八十年代后期，前瞻地看到对逆向工程软件未来需求，兼以企业家气魄投入的，就是拉米什教授。他不仅是学术牛人―――ACM、IEEE和AAAI的Fellow，而且还创立了多家科技型企业。我想，如果没有这双重气质，或许我们现在只能看到摆在橱窗里的学术成果。这样能上得厅堂、入得厨房的人，还有不少，譬如雅可布教授，他是CDMA和高通公司的创始者。
顺便说一下，拉米什教授是印度人，从他的姓名看，出身于高种姓。下面附上他的照片，作为对这位Imageware之母的尊敬。
拉米什教授的产、学、研之路是这样走的：在人工智能与可视计算实验室，拉米什教授带领研究生出了一大批有关多媒体、机器视觉和逆向工程的学术成果，随后他凭借这些成果和技术，注册成立了三间科技型公司，将学术成果商品化并推向市场。其中一个公司，就是于1991年在加州大学圣地亚哥分校附近成立的，叫做“Imageware”的小公司。出于降低软件公司在美国的高成本的考虑，拉米什教授在他的老家，印度的班加罗尔，也成立了一间软件公司，并把在美国的大部分开发外包到在印度的子公司，美国的Imageware公司其实是个皮包公司，只有一间办公室的门面。
这就是Imageware初创时的景象，也是他们美国梦的开始。哪一个IT巨无霸不是这样？Google当初在地下车库里办公，DELL在他的大学寝室里就开张了。
由于Imageware是市场上少有的能逆向构建高质量的A级曲面的软件，拉米什教授的Imageware公司很快就赚进了十万美元。然而在这以后，这间依托大学的纯技术性的小公司，遭遇到了发展的天花板。
那么，拉米什教授是怎样突破天花板，做大Imageware这个企业的？
请看下集：揭开谜底之Imageware之父。